Pisica veverita este un animal capabil sa se catere, sa exploreze crapaturile din pamant sau stancile verticale. Coada lunga ii permite sa isi mentina echilibrul pe cele mai inguste portiuni de stanci sau sa se intoarca brusc. Picioarele din spate le poate roti 180 de grade, ceea ce il ajuta sa coboare rapid de pe stanci sau copaci. Se poate deplasa pe portiuni inguste, punandu-si picioarele pe un perete si sprijinindu-se pe spate de un alt perete.
Are corpul compact si neted si botul alungit si ascutit. In jurul ochilor mari, are blana maro inchis sau neagra, asemenea unei masti. Urechile mari sunt de culoare gri, cu varfurile albe. Lungimea corpului unei pisici veverite poate fi intre 60 si 80 cm, cu o lungime a cozii intre 30 si 43 cm. Acest animal cantareste intre 850g si 1,1 kg.
|
Poate fi intalnita in sud-vestul SUA si in cea mai mare parte a Mexicului, dar si in California, Nebraska, Missouri si sud-vestul statului Wyoming.
Regimul lor se schimba in functie de sezon: plante si insecte toamna, mamifere mai mici si pasari iarna si insecte vara. Mamiferele pe care le vaneaza sunt: soarecii, sobolanii, veveritele si iepurii. In plus, pisicile veverita se hranesc cu nectarul agavelor. Sunt vanate de bufnite, coioti, ratoni si lincsi.
Sunt animale nocturne, care dezvolta o aversiune fata de lumina zilei, in tinerete. Traiesc in zonele stancoase, in apropierea surselor de apa. La nevoie, daca regimul lor este bogat in proteine, fructe si insecte, pot subzista si fara lichide. Le intalnim si in zonele semi-aride, in paduri de ienupar sau de stejar.
Isi fac adaposturi in scorburi de copac, crevase, in vizuinile abandonate de alte animale si chiar si in cladiri parasite. Daca vremea este favorabila, se misca rapid si nu petrec mai mult de trei nopti consecutive in aceeasi vizuina.
Acest animal se reproduce intre lunile februarie si martie si da nastere la 1-4 pui orbi si fara blana, in mai sau iunie. Dupa 5-6 saptamani, isi dechid ochii si le creste blana. Dupa doi ani, puii ating maturitatea sexuala si se pot reproduce.
Genul Bassariscus cuprinde o singura alta specie, Bassariscus sumichrasti, care traieste in America Centrala. Cele mai vechi fosile de Bassariscus provin din Miocen si au fost gasite in Nebraska, Nevada si California. Din 13 august 1986, pisica veverita a devenit mamiferul oficial al statului Arizona.
